一方を生かそうとすれば他方を犠牲にせざるを得ないという、二律背反の関係のことを言う。トレードオフの状況において方針を決める場合は、具体的な選択肢の長所と短所を考慮したうえで決定をすることが求められる。また、トレードオフの問題解決に当たっては、単に二者択一ではなく、両者の長所、短所を十分に考慮したうえで、どちらでもない第三の道を創造することも重要な視点である。